Una noche desperdiciada en Fleetwood
Arsenal fue eliminado de la Copa Carabao por el Fleetwood Town, de la League Two, tras un empate 1-1, y la tanda de penaltis le fue en contra. [1] informa de que Aaron Loupalo-Bi puso en ventaja al Fleetwood en el minuto 21 y de que Viktor Gyökeres igualó el marcador. Fue el primer gol de Gyökeres en la temporada. La mayoría de las crónicas sitúan la tanda en 5-3 a favor del Fleetwood, aunque un par de textos dan marcadores ligeramente distintos.
Las cifras muestran lo desigual que fue el partido. Según [2], Arsenal tuvo 26 disparos y un 78% de posesión. Mikel Arteta dijo que 19 de esos disparos fueron desviados y que Kai Havertz falló tres o cuatro ocasiones claras, según [3]. Dos de las fallas de Havertz llegaron en rápida sucesión en el minuto 59.
También fue una noche de cambios. Illan Meslier debutó con Arsenal en la portería por delante de Kepa Arrizabalaga, y el joven Cedach O’Neill hizo su primer once titular, según [4]. En la tanda, el portero del Fleetwood Jay Lynch detuvo el penalti de Bruno Guimarães. El entrenador del Fleetwood, Matt Lawlor, calificó la noche como la más importante en la historia del club.
La roja a Dowman y la apelación
El momento más perjudicial llegó tarde. Max Dowman, de 16 años, fue expulsado por conducta violenta después de propinar una patada tras una falta de Harrison Neal, según [1]. Sky Sports sitúa la expulsión en el minuto 90, y Arsenal terminó el partido con diez hombres.
Por ahora, Dowman se enfrenta a una suspensión de tres partidos, y Arsenal recurrirá, según indica [5]. El club espera una decisión antes del viaje de la Premier League a Liverpool el domingo. La opinión está dividida. El exárbitro Dermot Gallagher cree que la apelación fracasará, mientras que Paul Merson y Jobi McAnuff consideran que la roja fue excesiva, según [6]. La opinión de Gallagher es una predicción y no un fallo, así que conviene tomarla con cautela.
El momento es importante porque la oportunidad de Dowman surgió por las lesiones. Una previa de Sky Sports señalaba que la ausencia de Bukayo Saka había abierto la puerta para que el joven jugara con regularidad, y que se esperaba que fuera el referente creativo en Fleetwood. A menos que la apelación prospere, esa oportunidad se cierra durante al menos tres partidos.
Escasez en las bandas, solidez atrás
La lista de lesionados de Arsenal es la mayor preocupación. Se espera que Bukayo Saka esté fuera unas seis semanas, y Noni Madueke no está disponible, como confirmó Arteta tras el partido contra el Fleetwood, según [2]. Christos Tzolis también está lesionado y en proceso de recuperación. Con Dowman suspendido, las bandas tienen pocas opciones.
En el otro extremo, la situación es más sana pese a la ausencia de William Saliba. [7] informa de que Saliba sigue fuera por una lesión de espalda de larga duración, sin fecha de regreso, aunque ya realiza entrenamientos individuales sobre césped. Gabriel Magalhães y Ezri Konsa han formado la pareja de centrales habitual. Arsenal ha mantenido cinco porterías a cero en ocho partidos de liga, más que cualquier otro equipo de la Premier League, y es el que menos goles ha recibido.
Ese contraste explica el perfil reciente del equipo. La defensa ha sido fiable, pero la eliminación en copa mostró falta de pegada cuando el ataque fue rotado y se quedó sin sus mejores extremos.
Qué significa
Arsenal es segundo en la Premier League con 21 puntos en 8 partidos: siete victorias, ningún empate y una derrota, con 13 goles a favor y 5 en contra. La forma reciente en liga es sólida. Arsenal ganó 2-0 en casa al Everton el 24 de octubre, venció 1-0 al Nottingham Forest el 18 de octubre y derrotó 2-1 al Leeds el 10 de octubre. En la Liga de Campeones empató 2-2 con el Bayern München y goleó 3-0 al Lille. La derrota ante el Fleetwood es la única mancha reciente, y llegó en otra competición y con un equipo alterado.
El próximo partido es Liverpool contra Arsenal el 1 de noviembre, y plantea preguntas distintas a las de la eliminatoria de copa. El registro defensivo de Arsenal debería mantenerse, pero sin Saka, Madueke, Tzolis y posiblemente Dowman, necesitará creatividad de otras zonas. Tampoco puede permitirse la falta de acierto vista en Fleetwood frente a un rival de la calidad del Liverpool. El pronóstico del sitio para el partido se bloquea 24 horas antes del inicio, así que las últimas noticias sobre la plantilla, incluido el resultado de la apelación, lo moldearán.
Fuentes
- BBC Sport: 'Biggest night in club's history' for fearless Fleetwood bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Dowman sees red as Arsenal dumped out, but did Arteta go too far? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arteta explains reaction to Dowman red card amid criticism skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal dumped out of Carabao Cup by League Two Fleetwood skysports.com ↩
- BBC Sport: Arsenal to appeal against Dowman red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Ref Watch: Arsenal's red card appeal will fail - Dowman was aggressive skysports.com ↩
- BBC Sport: No Saliba, no problem - Konsa stepping up for Arsenal bbc.co.uk ↩
