Una notte sprecata a Fleetwood
L’Arsenal è stato eliminato dalla Carabao Cup dal Fleetwood Town, club di League Two, dopo un pareggio per 1-1, e la lotteria dei rigori ha girato contro i Gunners. [1] riferisce che Aaron Loupalo-Bi ha portato in vantaggio il Fleetwood al 21’ e che Viktor Gyökeres ha pareggiato. È stato il primo gol stagionale di Gyökeres. La maggior parte dei resoconti indica un punteggio di 5-3 per il Fleetwood ai rigori, anche se un paio di articoli riportano risultati leggermente diversi.
I numeri mostrano quanto la partita sia stata squilibrata. Secondo [2], l’Arsenal ha calciato 26 volte in porta e ha avuto il 78% di possesso palla. Mikel Arteta ha dichiarato che 19 di quei tiri erano fuori bersaglio e che Kai Havertz ha sprecato tre o quattro occasioni nitide, secondo [3]. Due degli errori di Havertz sono arrivati in rapida successione al 59’.
È stata anche una serata di cambi. Illan Meslier ha esordito con l’Arsenal in porta al posto di Kepa Arrizabalaga, e il giovane Cedach O’Neill ha fatto la sua prima da titolare, secondo [4]. Nella lotteria dei rigori, il portiere del Fleetwood Jay Lynch ha parato il penalty di Bruno Guimarães. L’allenatore del Fleetwood, Matt Lawlor, ha definito quella serata la più importante della storia del club.
Il cartellino rosso di Dowman e il ricorso
Il momento più dannoso è arrivato nel finale. Max Dowman, 16 anni, è stato espulso per condotta violenta dopo aver calciato via il pallone in seguito a un intervento di Harrison Neal, secondo [1]. Sky Sports colloca l’espulsione al 90’, con l’Arsenal che ha concluso la partita in dieci.
Allo stato attuale, Dowman rischia una squalifica di tre partite e l’Arsenal presenterà ricorso, riferisce [5]. Il club spera in una decisione prima della trasferta di Premier League a Liverpool di domenica. Le opinioni sono divise. L’ex arbitro Dermot Gallagher si aspetta che il ricorso venga respinto, mentre Paul Merson e Jobi McAnuff ritengono il cartellino rosso eccessivo, secondo [6]. La posizione di Gallagher è una previsione e non una sentenza, quindi va presa con cautela.
La tempistica conta, perché l’occasione di Dowman è nata dagli infortuni. Un’anteprima di Sky Sports rilevava che l’assenza di Bukayo Saka aveva aperto la strada al giovane per giocare con regolarità, e che era atteso come punto di riferimento creativo a Fleetwood. Se il ricorso non dovesse andare a buon fine, questa opportunità si chiuderà per almeno tre partite.
Poche soluzioni sulle fasce, solidità dietro
La lista degli infortunati è la preoccupazione maggiore dell’Arsenal. Bukayo Saka dovrebbe restare fuori per circa sei settimane, e Noni Madueke non è disponibile, come confermato da Arteta dopo la partita con il Fleetwood, secondo [2]. Christos Tzolis è anch’egli infortunato e sta lavorando per rientrare. Con Dowman squalificato, le corsie esterne sono povere di alternative.
Dall’altra parte del campo, il quadro è più rassicurante nonostante l’assenza di William Saliba. [7] riferisce che Saliba resta fuori per un problema alla schiena di lungo periodo, senza una data di rientro, anche se sta svolgendo un lavoro individuale sull’erba. Gabriel Magalhães ed Ezri Konsa formano la coppia centrale titolare. L’Arsenal ha mantenuto cinque clean sheet in otto partite di campionato, più di qualsiasi altra squadra di Premier League, e ha subito il minor numero di gol.
Questo contrasto spiega il profilo recente della squadra. La difesa è stata affidabile, ma l’eliminazione in coppa ha mostrato una mancanza di incisività quando l’attacco è stato rivoluzionato e privo dei suoi migliori esterni.
Cosa significa
L’Arsenal è secondo in Premier League con 21 punti in 8 partite: sette vittorie, nessun pareggio e una sconfitta, con 13 gol segnati e 5 subiti. La forma recente in campionato è solida. L’Arsenal ha battuto l’Everton 2-0 in casa il 24 ottobre, ha vinto 1-0 in trasferta contro il Nottingham Forest il 18 ottobre e ha battuto il Leeds 2-1 il 10 ottobre. In Champions League ha pareggiato 2-2 con il Bayern München e ha battuto il Lille 3-0. La sconfitta con il Fleetwood è l’unica macchia recente, ed è arrivata in un’altra competizione con una squadra rimaneggiata.
La prossima partita è Liverpool-Arsenal dell’1 novembre, che pone interrogativi diversi rispetto al match di coppa. La solidità difensiva dell’Arsenal dovrebbe reggere anche in trasferta, ma senza Saka, Madueke, Tzolis e forse Dowman, la squadra avrà bisogno di creatività da altre fonti. Inoltre non può permettersi la sterilità vista a Fleetwood contro una squadra di qualità pari a quella del Liverpool. La previsione del sito per la partita si bloccherà 24 ore prima del calcio d’inizio, quindi le ultime notizie sulla formazione, compreso l’esito del ricorso, ne determineranno la forma.
Fonti
- BBC Sport: 'Biggest night in club's history' for fearless Fleetwood bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Dowman sees red as Arsenal dumped out, but did Arteta go too far? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arteta explains reaction to Dowman red card amid criticism skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal dumped out of Carabao Cup by League Two Fleetwood skysports.com ↩
- BBC Sport: Arsenal to appeal against Dowman red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Ref Watch: Arsenal's red card appeal will fail - Dowman was aggressive skysports.com ↩
- BBC Sport: No Saliba, no problem - Konsa stepping up for Arsenal bbc.co.uk ↩
