Een verspilde avond in Fleetwood
Arsenal is uitgeschakeld in de Carabao Cup door League Two-club Fleetwood Town na een 1-1 gelijkspel, en de strafschoppenreeks ging tegen hen uit. [1] meldt dat Aaron Loupalo-Bi Fleetwood in de 21e minuut op voorsprong zette en dat Viktor Gyökeres gelijkmaakte. Het was Gyökeres’ eerste doelpunt van het seizoen. De meeste verslagen melden een strafschoppenreeks van 5-3 voor Fleetwood, hoewel een paar verslagen licht afwijkende uitslagen geven.
De cijfers laten zien hoe eenzijdig de wedstrijd was. Volgens [2] had Arsenal 26 schoten en 78% balbezit. Mikel Arteta zei dat 19 van die schoten naast het doel gingen en dat Kai Havertz drie of vier topkansen miste, volgens [3]. Twee van Havertz’ missers kwamen in de 59e minuut vlak na elkaar.
Het was ook een avond vol wisselingen. Illan Meslier maakte zijn debuut voor Arsenal in doel, voor Kepa Arrizabalaga, en tiener Cedach O’Neill maakte zijn eerste basisplaats, volgens [4]. In de strafschoppenreeks redde Fleetwood-keeper Jay Lynch de strafschop van Bruno Guimarães. Fleetwood-trainer Matt Lawlor noemde het de grootste avond in de geschiedenis van de club.
Dowmans rode kaart en het beroep
Het schadelijkste moment kwam laat. Max Dowman, 16, kreeg een rode kaart voor gewelddadig gedrag omdat hij uithaalde na een tackle van Harrison Neal, volgens [1]. Sky Sports plaatst de uitsluiting in de 90e minuut, waarna Arsenal de wedstrijd met tien spelers afmaakte.
Zoals het er nu voor staat, dreigt Dowman een schorsing van drie wedstrijden, en Arsenal gaat in beroep, meldt [5]. De club hoopt op een beslissing voor het Premier League-uitje naar Liverpool op zondag. De meningen zijn verdeeld. Oud-scheidsrechter Dermot Gallagher verwacht dat het beroep zal mislukken, terwijl Paul Merson en Jobi McAnuff de rode kaart te streng vonden, volgens [6]. Gallaghers standpunt is een voorspelling en geen uitspraak, dus ga er voorzichtig mee om.
De timing is belangrijk, want Dowmans kans kwam door blessures. Een preview van Sky Sports merkte op dat de afwezigheid van Bukayo Saka de tiener de kans had gegeven om regelmatig te spelen, en dat hij bij Fleetwood naar verwachting het creatieve middelpunt zou zijn. Tenzij het beroep slaagt, sluit die kans voor minstens drie wedstrijden.
Dun op de flanken, solide achterin
De blessurelijst van Arsenal is het grotere probleem. Bukayo Saka zal naar verwachting ongeveer zes weken out zijn, en Noni Madueke is niet beschikbaar, zoals Arteta na de wedstrijd tegen Fleetwood bevestigde, volgens [2]. Christos Tzolis is ook geblesseerd en werkt aan zijn terugkeer. Met Dowman ook geschorst, zijn de flanken krap bezet.
Achterin is het beeld gezonder, ondanks de afwezigheid van William Saliba. [7] meldt dat Saliba buiten strijd blijft door een langdurig rugprobleem, zonder terugkeerdatum, al doet hij individuele training op gras. Gabriel Magalhães en Ezri Konsa vormen het vaste centrale duo. Arsenal heeft in acht competitiewedstrijden vijf clean sheets gehouden, meer dan welke andere Premier League-club ook, en heeft het minste aantal doelpunten tegen.
Dat contrast verklaart het recente profiel van de ploeg. De verdediging is betrouwbaar, maar de bekerexit liet een gebrek aan scherpte zien toen de aanval werd gerouleerd en de beste flankspelers ontbraken.
Wat het betekent
Arsenal staat tweede in de Premier League met 21 punten uit 8 wedstrijden: zeven overwinningen, geen gelijkspel en één nederlaag, met 13 doelpunten voor en 5 tegen. De recente competitievorm is sterk. Arsenal won thuis met 2-0 van Everton op 24 oktober, won met 1-0 bij Nottingham Forest op 18 oktober en versloeg Leeds met 2-1 op 10 oktober. In de Champions League speelde het 2-2 bij Bayern München en won het met 3-0 van Lille. De nederlaag tegen Fleetwood is de enige recente smet, en die kwam in een andere competitie met een gewijzigde ploeg.
De volgende wedstrijd is Liverpool - Arsenal op 1 november, en die stelt andere vragen dan de bekerwedstrijd. Het defensieve record van Arsenal zou ook uit moeten kunnen werken, maar zonder Saka, Madueke, Tzolis en mogelijk Dowman moet het creativiteit van elders vinden. Ze kunnen zich ook niet de onnauwkeurigheid permitteren die bij Fleetwood te zien was tegen een ploeg van Liverpools niveau. De voorspelling van de site voor de wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vastgezet, dus het definitieve nieuws over de ploeg, inclusief de uitkomst van het beroep, zal die bepalen.
Bronnen
- BBC Sport: 'Biggest night in club's history' for fearless Fleetwood bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Dowman sees red as Arsenal dumped out, but did Arteta go too far? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arteta explains reaction to Dowman red card amid criticism skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal dumped out of Carabao Cup by League Two Fleetwood skysports.com ↩
- BBC Sport: Arsenal to appeal against Dowman red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Ref Watch: Arsenal's red card appeal will fail - Dowman was aggressive skysports.com ↩
- BBC Sport: No Saliba, no problem - Konsa stepping up for Arsenal bbc.co.uk ↩
