La sanción a Dowman elimina una opción de plantilla
La visita del Arsenal a Anfield el domingo llega con una historia disciplinaria de por medio. Max Dowman, de 16 años, fue expulsado en el minuto 85 del partido de Copa de la Liga contra el Fleetwood Town. El Arsenal empató 1-1 con el equipo de League Two y perdió 5-3 en la tanda de penaltis, según [1]. La expulsión llegó tras un altercado en la banda, y la apelación del club fue rechazada, así que la tarjeta roja se mantiene, como informa [2].
La sanción abarca tres partidos. [3] los identifica como Liverpool, Hull y Newcastle, así que el joven no estará disponible durante todo este tramo inicial. El entrenador Mikel Arteta dijo que exigiría a Dowman los mismos estándares que al resto de jugadores del primer equipo, y después lo amonestó públicamente. Eso apunta a una plantilla que considera el incidente una lección y no una crisis. Aun así, perder una opción ofensiva joven importa cuando las bandas ya están muy justas.
Un costado escaso y una duda en la delantera
La ausencia de Dowman se suma a varias lesiones. Bukayo Saka estará fuera varias semanas por una lesión de cuádriceps sufrida en el empate 2-2 en la Liga de Campeones contra el Bayern Múnich, según [3]. Noni Madueke se perdió el partido contra el Fleetwood por un problema en el tobillo y es duda para el Liverpool. Christos Tzolis se recupera de una lesión de isquiotibiales sufrida en la última pausa de selecciones y se acerca a su regreso, aunque su condición para el domingo es incierta.
El mismo informe dice que Eberechi Eze es la única opción de banda sénior en forma para Arteta, salvo que Madueke se recupere. Eso deja poco margen para rotaciones o cambios tácticos si Eze se lesiona o tiene problemas en Anfield.
El rol de punta plantea otra cuestión. [4] describe a Kai Havertz como el delantero con más probabilidades de comenzar, y menciona a Mikel Merino como posible alternativa. Ambas alineaciones no están confirmadas, así que deben tomarse como indicios y no como información oficial del equipo.
Los goles del frente de ataque escasean
El debate sobre los delanteros tiene un claro respaldo estadístico. Havertz ha jugado 561 minutos sin marcar en ninguna competición desde su último gol, contra el Chelsea. Viktor Gyokeres no ha logrado registrar un disparo en ocho titularidades en la Premier League y no tiene ningún gol en liga esta temporada, según la misma columna de [4]. Añade que los defensores del Arsenal han marcado más goles que sus delanteros esta temporada.
Nada de esto ha impedido los buenos resultados. El Arsenal ha ganado siete de sus ocho partidos en la Premier League, lo que muestra cuánto de su producción ofensiva ha llegado desde otras zonas. La preocupación es que una visita a un rival en buena forma pueda exigir más a los delanteros de lo que pueden aportar las jugadas a balón parado y los defensores.
El Liverpool, por su parte, encadena cinco victorias consecutivas, y el columnista de [5] Paul Merson sostiene que debe vencer al Arsenal para seguir en la lucha por el título. El Arsenal lleva seis partidos sin perder, lo que mantiene equilibrada la comparación entre ambos equipos.
Qué significa
El Arsenal es segundo en la Premier League con 21 puntos de ocho partidos: siete victorias, ningún empate, una derrota, 13 goles a favor y cinco en contra. La diferencia de goles de más ocho encaja con un equipo construido sobre la solidez defensiva más que con una delantera goleadora, lo que coincide con las cifras de los delanteros mencionadas arriba.
La forma reciente es sólida. El Arsenal venció 2-0 al Everton en casa el 24 de octubre, empató 2-2 con el Bayern Múnich en la Liga de Campeones el 21 de octubre, ganó 1-0 en el Nottingham Forest el 18 de octubre, derrotó 3-0 al Lille el 13 de octubre y venció 2-1 al Leeds el 10 de octubre. Son cuatro victorias y un empate en los últimos cinco partidos, y solo uno de esos encuentros, fuera del partido contra el Lille, se ganó por más de un gol.
La próxima jornada plantea una pregunta concreta: ¿puede un equipo con pocas opciones en las bandas y sin goles recientes de sus delanteros ganar en Liverpool el 1 de noviembre? Dowman está suspendido, Saka está fuera y Eze es el único jugador de banda seguro. Nuestro pronóstico para el partido se cierra 24 horas antes del inicio, así que revisa entonces la página del partido para ver la predicción y cualquier información de última hora que cambie el panorama.
Fuentes
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
