Il podio di Red Bull ad Austin nasconde problemi di radio, power unit e pit stop

Le qualifiche hanno mostrato dei progressi concreti

Red Bull è arrivata al Gran Premio degli Stati Uniti con una questione da dimostrare, e il sabato ha dato una buona risposta. La squadra ha chiuso la seconda e la terza posizione in griglia ad Austin, un risultato che ^[1] legge come la prova di quanta strada abbia fatto la vettura dall’aggiornamento di Baku. La tesi centrale di quell’analisi è che Red Bull non perde più terreno dai migliori nei giorni difficili, cosa che era stata una debolezza all’inizio della stagione.

Non è stata una sessione perfetta. Le raffiche di vento hanno influito sulle prestazioni dei piloti in Q3, e Max Verstappen non riusciva a spiegarsi la perdita di aderenza nei giri finali. Nonostante ciò, la squadra ha trasformato una caotica bagarre per la top ten in una partenza dalle prime due file. Verstappen ha inoltre dichiarato di essere fiducioso sul passo gara della vettura, pur ammettendo che la partenza resta un punto interrogativo.

Quella riserva conta. Le partenze deludenti sono una lamentela ricorrente per Red Bull in questa stagione, e una buona posizione in griglia vale qualcosa solo se resiste ai primi cento metri. Le qualifiche di Austin hanno suggerito che il passo di fondo c’è. La domenica avrebbe messo alla prova tutto il resto.

Un podio che sapeva di compromesso

Verstappen ha chiuso terzo alle spalle del vincitore Kimi Antonelli e del secondo classificato Charles Leclerc. ^[2] riferisce che Antonelli ha ottenuto la sua nona vittoria del 2026 partendo dalla pole per Mercedes. Il pomeriggio di Verstappen è stato tutt’altro che pulito. Ha dovuto fermarsi una seconda volta a causa di problemi di freno motore, che ha descritto come una vettura impossibile da guidare.

Le frustrazioni non si sono limitate a quella sosta. Secondo ^[3], la strategia di Red Bull con la mescola più morbida si è rivelata un boomerang, e Verstappen ha segnalato un comportamento incostante della power unit in curva. Ha inoltre sottolineato un pit stop lento, che è costato tempo in una gara in cui la posizione in pista era decisiva. Chiudere sul podio dopo tutto questo è un merito del passo della vettura, ma significa anche che il risultato potrebbe aver migliorato l’immagine del weekend.

Dietro di lui, Isack Hadjar ha chiuso sesto e Liam Lawson nono. Questi risultati hanno portato punti a Red Bull con tre vetture, nell’ordine indicato nei dati forniti, anche se i fatti non descrivono come si siano svolte quelle gare. Russell, di Mercedes, ha ricevuto una penalità di cinque secondi e ha chiuso ottavo, quindi l’ordine alle spalle del podio è stato determinato da molto più del solo passo puro.

Il problema radio che torna

Il tema più evidente di Austin non sono stati né le gomme né il motore, ma la comunicazione. I problemi radio si sono ripresentati al GP degli Stati Uniti, con Verstappen e Hadjar entrambi alle prese con difficoltà nel dialogo con il team. Verstappen ha dichiarato di non riuscire a sentire il sostituto dell’ingegnere di pista, Tom Hart, il che lo ha lasciato senza indicazioni chiare durante una gara che richiedeva già continui aggiustamenti. Il report di ^[3] lo inquadra come uno dei due problemi ricorrenti di Red Bull, insieme alle partenze.

Si tratta di una debolezza risolvibile, ma anche evitabile. Un pilota che gestisce una erogazione di potenza incostante e un guasto al freno motore ha bisogno di parlare con il proprio ingegnere, e ad Austin spesso non ci è riuscito. I dati non dicono se la squadra abbia individuato la causa, quindi sarebbe sbagliato fare supposizioni. Ciò che mostrano è che il problema non riguarda un solo pilota né una sola sessione.

Il muretto ha dovuto gestire anche il pit stop lento e la seconda sosta causata dal problema del freno motore. Nel complesso, gli errori operativi sono costati a Red Bull più della velocità della vettura. Una monoposto capace di conquistare la seconda e la terza posizione in griglia non dovrebbe perdere posizioni per una radio difettosa e un pit stop lento.

Che cosa significa

Red Bull è quarta nel Campionato del mondo di Formula 1 con 352 punti in 18 gare, e i dati del sito indicano due vittorie in questo percorso. È una posizione rispettabile per una squadra che sta ancora ricostruendo il proprio passo, ma la classifica mostra un team alle spalle dei leader piuttosto che parte della lotta per il titolo. Con Antonelli in grado di conquistare il titolo piloti al Gran Premio del Messico con soli due punti in più, Red Bull è più probabile che corra per i podi che per il campionato nelle ultime gare.

Il weekend di Austin mostra dove si guadagnano e si perdono i punti. Il passo in qualifica e un podio indicano che la vettura è competitiva. I guasti radio, il comportamento della power unit e il pit stop mostrano che cosa separa il quarto posto da un risultato migliore. Il Messico sarà il prossimo banco di prova: dirà se Red Bull saprà trasformare i progressi visti da Baku in una gara pulita, con una comunicazione efficace, una buona partenza e nessuna perdita evitabile.

Fonti

1. Autosport: Red Bull no longer falls away on difficult days: What Austin qualifying reveals about its progress motorsport.com ↩
2. Autosport: F1 United States GP: Antonelli dominates from pole - but forced to wait for title autosport.com ↩
3. Autosport: The two recurring issues that hampered Verstappen and Red Bull again at the US GP motorsport.com ↩