Una serata sprecata a Highbury
La corsa di Arsenal in Carabao Cup si è interrotta al quarto turno contro il Fleetwood Town, formazione di League Two. La partita è finita 1-1 e il Fleetwood ha vinto la lotteria dei rigori 5-3, secondo [1]. Aaron Loupalo-Bi ha portato in vantaggio il Fleetwood al 21’ minuto. Viktor Gyökeres ha pareggiato e [2] sottolinea che si è trattato del suo primo gol stagionale.
I numeri mostrano quanto la partita sia stata a senso unico. [3] riporta 26 tiri dell’Arsenal e il 78% di possesso palla. Mikel Arteta ha dichiarato che la squadra ha calciato 19 volte fuori bersaglio e che Kai Havertz ha sprecato tre o quattro occasioni importanti, secondo [4]. Due di quegli errori sono arrivati in rapida successione al 59’ minuto.
La lotteria dei rigori ha preso la direzione del Fleetwood quando il portiere Jay Lynch ha parato il rigore di Bruno Guimarães. Illan Meslier, che ha esordito con l’Arsenal in porta davanti a Kepa Arrizabalaga, ha preso parte alla serie dal dischetto. Il giovane Cedach O’Neill ha fatto la sua prima partita da titolare. La gara è stata inoltre sospesa per oltre otto minuti dopo che un drone ha sorvolato lo stadio, come riportato da [5].
L’espulsione di Dowman e la squalifica
Il costo più pesante della serata potrebbe essere l’espulsione di Max Dowman, classe 2008. È stato allontanato nel finale per condotta violenta dopo aver presumibilmente sferrato un calcio a Harrison Neal del Fleetwood, secondo [2]. L’Arsenal ha chiuso in dieci uomini.
Allo stato attuale, Dowman rischia una squalifica di tre partite. [6] afferma che l’Arsenal intende presentare ricorso. L’esito del ricorso deciderà se potrà essere disponibile per la trasferta di campionato a Liverpool.
La tempistica rende più difficile la vita ad Arteta. Un’anteprima di [7] aveva suggerito che l’infortunio di Bukayo Saka aprisse la strada a Dowman per giocare con continuità, e che sarebbe stato il punto di riferimento creativo a Fleetwood. Invece, un periodo promettente viene ora interrotto. Un servizio di [8] si chiede anche se la reazione di Arteta al cartellino rosso fosse giustificata.
Poche soluzioni sulle fasce
L’infermeria è l’altro problema. BBC Sport riferisce che Bukayo Saka, Noni Madueke e Christos Tzolis sono tutti out, il che lascia l’Arsenal corto di alternative sulle fasce per domenica. Saka dovrebbe restare fuori per circa sei settimane, e Arteta ha confermato dopo la gara con il Fleetwood che Madueke non è disponibile. Tzolis sta lavorando per tornare in forma.
Con la squalifica di Dowman, Arteta ha meno esterni o creativi naturali di quanto vorrebbe. La partita con il Fleetwood suggerisce che anche la finalizzazione sia un motivo di preoccupazione. L’Arsenal ha costruito molto e ne ha sprecata gran parte.
In difesa, William Saliba resta fuori per un problema alla schiena di lungo periodo e non ha una data di rientro, anche se sta svolgendo lavoro individuale sull’erba, secondo [9]. Gabriel Magalhães è il partner centrale abituale di Ezri Konsa, che ha giocato sei partite di campionato e nove in totale.
Cosa significa
L’eliminazione in coppa fa male, ma la classifica di Premier League racconta una storia più rassicurante. L’Arsenal è secondo in Premier League con 21 punti in otto partite: sette vittorie, nessun pareggio e una sconfitta, con 13 gol segnati e cinque subiti. La difesa è il fondamento della squadra. La BBC segnala cinque clean sheet in otto partite di campionato, più di ogni altra squadra, e la miglior difesa per gol subiti.
La forma recente lo conferma. L’Arsenal ha battuto l’Everton 2-0 in casa il 24 ottobre e il Nottingham Forest 1-0 in trasferta il 18 ottobre. In mezzo, ha pareggiato 2-2 con il Bayern München in Champions League e prima aveva battuto il Lille 3-0 e il Leeds United 2-1. Si tratta di una sola sconfitta, in coppa, nelle ultime cinque gare, il che suggerisce che il risultato con il Fleetwood sia stata una serata storta piuttosto che una tendenza.
La prossima gara pone domande più difficili. Liverpool - Arsenal il 1° novembre, partita di Premier League, arriva con Saka, Madueke e Tzolis fuori, la disponibilità di Dowman legata a un ricorso e Saliba ancora assente. Il bilancio difensivo dell’Arsenal offre una buona base di partenza, ma la squadra dovrà trasformare le occasioni in gol con più efficacia di quanto abbia fatto a Highbury. Il pronostico del sito per la partita sarà bloccato 24 ore prima del calcio d’inizio.
Fonti
- BBC Sport: Why did Fleetwood have to lose player for Arsenal penalty shootout? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal dumped out of Carabao Cup by League Two Fleetwood skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman sees red as Arsenal dumped out, but did Arteta go too far? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arteta explains reaction to Dowman red card amid criticism skysports.com ↩
- BBC Sport: Fleetwood-Arsenal halted for eight minutes because of drone bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arsenal to appeal against Dowman red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carabao Cup: Arsenal should unleash Dowman as Liverpool-Chelsea clash skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman dismissal leaves Arsenal short - was Arteta's reaction harsh? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: No Saliba, no problem - Konsa stepping up for Arsenal bbc.co.uk ↩
