La squalifica di Dowman toglie un’opzione alla rosa
La trasferta di Arsenal ad Anfield di domenica arriva con un risvolto disciplinare. Max Dowman, 16 anni, è stato espulso all’85’ della partita di Carabao Cup contro il Fleetwood Town. Arsenal ha pareggiato 1-1 con la squadra di League Two e ha perso 5-3 ai rigori, secondo [1]. L’espulsione è arrivata dopo un battibecco a bordocampo e il ricorso del club è stato respinto, quindi il cartellino rosso resta, come riporta [2].
La squalifica copre tre partite. [3] le indica come Liverpool, Hull e Newcastle, quindi il giovane è indisponibile per tutto questo primo tratto di stagione.
Il manager Mikel Arteta ha dichiarato che terrà Dowman agli stessi standard degli altri giocatori della prima squadra e, dopo l’episodio, ha pubblicamente richiamato il giocatore. Ciò indica un gruppo che vede l’episodio come una lezione più che come una crisi. Resta il fatto che perdere un giovane attaccante pesa quando le fasce sono già scoperte.
Fascia sottile e interrogativo in attacco
L’assenza di Dowman arriva dopo diversi infortuni. Bukayo Saka starà fuori per settimane per un infortunio al quadricipite rimediato nel pareggio 2-2 di Champions League contro il Bayern Monaco, secondo [3]. Noni Madueke ha saltato la gara con il Fleetwood per un problema alla caviglia ed è in dubbio per Liverpool. Christos Tzolis sta recuperando da un infortunio al flessore subito durante l’ultima sosta per le nazionali e si avvicina al rientro, anche se la sua condizione per domenica è incerta.
Lo stesso articolo afferma che Eberechi Eze è l’unica opzione offensiva senior disponibile sugli esterni per Arteta, a meno che Madueke non si riprenda. Ciò lascia poco spazio a rotazioni o cambi tattici se Eze si fa male o fatica ad Anfield.
Il ruolo di centravanti solleva un’altra questione. [4] descrive Kai Havertz come il centravanti più probabile dal primo minuto, con Mikel Merino citato come possibile alternativa. Entrambe le formazioni non sono ufficiali, quindi vanno intese come indicazioni e non come notizie confermate sulla formazione.
I gol dal fronte offensivo scarseggiano
Il dibattito sul centravanti ha un chiaro sfondo statistico. Havertz ha giocato 561 minuti senza segnare in nessuna competizione dal suo ultimo gol, contro il Chelsea. Viktor Gyokeres non ha tirato in porta in otto titolarità in Premier League e non ha segnato in campionato questa stagione, secondo la stessa rubrica di [4]. Aggiunge che i difensori di Arsenal hanno segnato più gol degli attaccanti in questa stagione.
Ciò non ha impedito i risultati. Arsenal ha vinto sette delle otto partite di Premier League, a dimostrazione di quanto della sua produzione arrivi da altre parti. Il timore è che una trasferta contro un avversario in forma possa chiedere agli attaccanti più di quanto possano dare calci piazzati e difensori.
Il Liverpool, dal canto suo, è in una serie di cinque vittorie consecutive, e il columnist di [5] Paul Merson sostiene che debba battere Arsenal per restare in corsa per il titolo. Arsenal è imbattuta da sei partite, il che mantiene stretto il divario tra le due squadre.
Cosa significa
Arsenal è seconda in Premier League con 21 punti in otto partite: sette vittorie, nessun pareggio, una sconfitta, 13 gol segnati e cinque subiti. La differenza reti di +8 si addice a una squadra costruita sulla solidità difensiva più che su un attacco prolifico, in linea con i numeri degli attaccanti citati sopra.
La forma recente è buona. Arsenal ha battuto l’Everton 2-0 in casa il 24 ottobre, ha pareggiato 2-2 al Bayern Monaco in Champions League il 21 ottobre, ha vinto 1-0 al Nottingham Forest il 18 ottobre, ha battuto il Lille 3-0 il 13 ottobre e il Leeds 2-1 il 10 ottobre. Sono quattro vittorie e un pareggio nelle ultime cinque, e fuori dalla partita contro il Lille, solo una di queste vittorie è arrivata con più di un gol di scarto.
Il prossimo impegno pone una domanda precisa: può una squadra corta di opzioni sugli esterni e senza un gol recente di un attaccante vincere a Liverpool l’1 novembre? Dowman è squalificato, Saka è fuori ed Eze è l’unico esterno sicuro. Il nostro pronostico per la partita si blocca 24 ore prima del calcio d’inizio, quindi controlla allora la pagina del match per la nostra scelta e per eventuali notizie sulla formazione che cambino il quadro.
Fonti
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
