Een verspilde avond op Highbury
De Carabao Cup-campagne van Arsenal eindigde in de vierde ronde tegen League Two-club Fleetwood Town. De wedstrijd eindigde in 1-1 en Fleetwood won de strafschoppenserie met 5-3, volgens [1]. Aaron Loupalo-Bi bracht Fleetwood in de 21e minuut op voorsprong. Viktor Gyökeres maakte de gelijkmaker, en [2] meldt dat het zijn eerste doelpunt van het seizoen was.
De cijfers laten zien hoe eenzijdig de wedstrijd was. [3] meldt 26 schoten van Arsenal en 78% balbezit. Mikel Arteta zei dat de ploeg 19 schoten naast had en dat Kai Havertz drie of vier topkansen miste, volgens [4]. Twee van die gemiste kansen kwamen in de 59e minuut vlak na elkaar.
De strafschoppenserie ging Fleetwood’s kant op toen doelman Jay Lynch de strafschop van Bruno Guimarães stopte. Illan Meslier, die zijn debuut voor Arsenal maakte in doel voor Kepa Arrizabalaga, nam deel aan de strafschoppenserie. Tiener Cedach O’Neill maakte zijn eerste basisplaats. De wedstrijd werd ook meer dan acht minuten stilgelegd nadat een drone over het stadion vloog, zoals [5] meldde.
Dowmans rode kaart en de schorsing
De grootste prijs van de avond kan de uitsluiting van de 16-jarige Max Dowman zijn. Hij werd laat in de wedstrijd van het veld gestuurd wegens geweld, nadat hij naar verluidt had uitgehaald naar Fleetwood’s Harrison Neal, volgens [2]. Arsenal eindigde met tien man.
Zoals het er nu voorstaat, krijgt Dowman een schorsing van drie wedstrijden. [6] meldt dat Arsenal van plan is in beroep te gaan. Of het beroep slaagt, bepaalt of hij beschikbaar is voor de competitiewedstrijd bij Liverpool.
De timing maakt het Arteta moeilijker. Een preview van [7] had gesuggereerd dat de blessure van Bukayo Saka de deur openzette voor Dowman om regelmatig te spelen, en dat hij het creatieve middelpunt zou zijn bij Fleetwood. In plaats daarvan is een veelbelovende reeks wedstrijden nu onderbroken. Een stuk van [8] stelt ook de vraag of Artetas reactie op de rode kaart terecht was.
Dun op de flanken
Het blessureoverzicht is het andere probleem. BBC Sport meldt dat Bukayo Saka, Noni Madueke en Christos Tzolis allemaal out zijn, waardoor Arsenal voor zondag weinig opties op de flanken heeft. Saka zal naar verwachting ongeveer zes weken out zijn, en Arteta bevestigde na de wedstrijd tegen Fleetwood dat Madueke niet beschikbaar is. Tzolis werkt aan zijn herstel.
Met de schorsing van Dowman erbij heeft Arteta minder natuurlijke flank- of creatieve aanvallers dan hij zou willen. De wedstrijd tegen Fleetwood suggereert dat ook de afronding een zorgpunt is. Arsenal creëerde veel en verspilde een groot deel ervan.
Achterin blijft William Saliba out met een langdurig rugprobleem en heeft hij geen terugkeerdatum, al doet hij wel individuele training op gras, volgens [9]. Gabriel Magalhães is de vaste centrale partner van Ezri Konsa, die zes competitiewedstrijden en negen in totaal is begonnen.
Wat het betekent
De bekeruitschakeling doet pijn, maar de competitiestand vertelt een rustiger verhaal. Arsenal staat tweede in de Premier League met 21 punten uit acht wedstrijden: zeven overwinningen, geen gelijkspel en één nederlaag, met 13 doelpunten voor en vijf tegen. De verdediging is de basis. De BBC noemt vijf clean sheets in acht competitiewedstrijden, meer dan welk ander team dan ook, en de minste tegendoelpunten.
De recente vorm ondersteunt dit. Arsenal won op 24 oktober thuis met 2-0 van Everton en op 18 oktober uit met 1-0 van Nottingham Forest. Daartussen speelde het 2-2 bij Bayern München in de Champions League, en daarvoor won het met 3-0 van Lille en met 2-1 van Leeds United. Dat is één nederlaag, in een bekerwedstrijd, in de laatste vijf wedstrijden, wat suggereert dat het resultaat tegen Fleetwood een slechte avond was en geen trend.
De volgende wedstrijd stelt zwaardere vragen. Liverpool - Arsenal op 1 november, een Premier League-wedstrijd, komt met Saka, Madueke en Tzolis out, Dowmans beschikbaarheid afhankelijk van een beroep, en Saliba die nog steeds ontbreekt. Het defensieve record van Arsenal geeft een basis om op voort te bouwen, maar de ploeg moet kansen efficiënter omzetten in doelpunten dan op Highbury. De voorspelling van de site voor de wedstrijd wordt 24 uur voor de aftrap vergrendeld.
Bronnen
- BBC Sport: Why did Fleetwood have to lose player for Arsenal penalty shootout? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal dumped out of Carabao Cup by League Two Fleetwood skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman sees red as Arsenal dumped out, but did Arteta go too far? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arteta explains reaction to Dowman red card amid criticism skysports.com ↩
- BBC Sport: Fleetwood-Arsenal halted for eight minutes because of drone bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arsenal to appeal against Dowman red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carabao Cup: Arsenal should unleash Dowman as Liverpool-Chelsea clash skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman dismissal leaves Arsenal short - was Arteta's reaction harsh? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: No Saliba, no problem - Konsa stepping up for Arsenal bbc.co.uk ↩
