Odpadnięcie z pucharu i trzymeczowe zawieszenie
Tydzień Arsenalu zaczął się źle. Zremisowali 1:1 z drużyną League Two Fleetwood Town w czwartej rundzie EFL Cup i przegrali konkurs rzutów karnych 3:5 (5-3), według [1]. Skończyli mecz w dziesiątkę, po tym jak 16-letni Max Dowman został wyrzucony z boiska w drugiej połowie. Trener Fleetwood, Matt Lawlor, określił ten wieczór jako najważniejszy w historii klubu, o czym poinformowało [2].
Dowman otrzymał czerwoną kartkę za brutalne zachowanie po tym, jak kopnął Harrisona Neala, o czym poinformowało [3]. Paul Merson i Jobi McAnuff uznali decyzję za surową, a były sędzia Dermot Gallagher spodziewał się, że odwołanie nie przyniesie skutku. Tak się stało. [4] potwierdziło, że odwołanie zostało odrzucone, więc Dowman opuści kolejne trzy krajowe mecze: z Liverpoolem, Hull i Newcastle. Arsenal traci młodą opcję w ataku w okresie napiętego terminarza, kiedy ma niewielu zawodników do dyspozycji.
Przetrzebiona strefa skrzydłowa
Zawieszenie ma znaczenie ze względu na to, kto jeszcze nie może grać. Bukayo Saka może pauzować przez kilka tygodni z powodu urazu czworogłowego uda, którego doznał w remisie 2:2 z Bayernem Monachium w Lidze Mistrzów, według [4]. Noni Madueke opuścił mecz z Fleetwood z powodu problemu z kostką i jest wątpliwy na niedzielę. Christos Tzolis dochodzi do siebie po urazie przywodziciela… ścięgna podkolanowego (hamstring) doznanym podczas ostatniej przerwy reprezentacyjnej i zbliża się do powrotu, ale jego gotowość na mecz z Liverpoolem jest niepewna.
Źródła nieco się różnią co do tego, jak pewne są te nieobecności. [5] wymienia Sakę, Tzolisa i Madueke jako aktualnie kontuzjowanych i niedostępnych, podczas gdy Sky Sports traktuje Madueke i Tzolisa jako wątpliwych. Najbezpieczniejsza interpretacja jest taka, że Saka na pewno nie zagra, a pozostali dwaj są mało prawdopodobni, chyba że wrócą do zdrowia na czas. To sprawia, że Eberechi Eze pozostaje jedynym zdrowym seniorskim zawodnikiem na skrzydle do dyspozycji Mikela Artety przed wyjazdem na Anfield. Arteta może być zmuszony zmienić ustawienie lub poprosić zawodników o grę na nietypowych pozycjach.
Pytanie o napastnika
Drugim tematem są gole z linii ataku. W felietonie dla [6] Nick Wright zauważa, że Kai Havertz rozegrał 561 minut we wszystkich rozgrywkach bez zdobytego gola, od swojego ostatniego trafienia z Chelsea. Viktor Gyokeres nie oddał celnego strzału w ośmiu startach w Premier League i nie ma w tym sezonie ligowego gola. Ten sam tekst wskazuje, że obrońcy Arsenalu zdobyli więcej goli niż ich napastnicy.
Havertz jest opisywany jako najbardziej prawdopodobny napastnik w składzie na Anfield, choć na razie to tylko plotka. Mikel Merino jest wymieniany jako alternatywa w ataku, z mniejszym prawdopodobieństwem. Nic z tego nie jest potwierdzone, a skład Artety nie będzie znany aż do bliższego terminu meczu. Wzorzec jest jednak wyraźny. Arsenal wygrywał mecze, mimo że jego środkowi napastnicy nie strzelali goli, ale to nietypowy sposób budowania walki o tytuł, a wyjazd na Liverpool bez zwykłego zaplecza z flanek to poważny test.
Co to oznacza
Tabela pokazuje, że porażka z Fleetwood nie zaszkodziła sezonowi Arsenalu. Są na drugim miejscu w Premier League z 21 punktami z 8 meczów, z siedmioma zwycięstwami i jedną porażką, 13 zdobytymi i 5 straconymi bramkami. Sky Sports ma ich na tej samej liczbie punktów co Manchester City na szczycie. Ich ostatnia forma jest solidna: wygrane z Leeds (2:1), Lille (3:0), Nottingham Forest (1:0) i Evertonem (2:0), a także remis 2:2 w Bayernie Monachium. Jedyną niedawną skazą jest odpadnięcie z pucharu, a seria ligowa sugeruje drużynę, która wygrywa mecze dzięki wytrwałości.
Następny mecz stawia trudniejsze pytania. Liverpool – Arsenal odbędzie się 1 listopada i będzie rozegrany bez Saki i Dowmana, prawdopodobnie bez Madueke, z linią ataku ubogą w gole. Prognoza serwisu na ten mecz zostanie zablokowana 24 godziny przed rozpoczęciem, więc do tego artykułu nie jest dołączona żadna przewidywana wynik. Na co warto zwrócić uwagę: kto zagra na flankach, czy Havertz czy Merino poprowadzi atak, i czy Arsenal wypracuje wystarczająco dużo okazji bez zwykłej szerokości gry. Dobry wynik na Anfield pokazałby, że kadra poradzi sobie z kontuzjami. Słaby wynik skupiłby jeszcze większą uwagę na ataku.
Źródła
- BBC Sport: Why did Fleetwood have to lose player for Arsenal penalty shootout? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Fleetwood beat 'best team in the country' - Lawlor bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Ref Watch: Arsenal's red card appeal will fail - Dowman was aggressive skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
