Eliminação na copa e suspensão de três jogos
A semana do Arsenal começou mal. Eles empataram por 1 a 1 com o Fleetwood Town, time da League Two, na quarta fase da EFL Cup, e perderam a disputa de pênaltis por 5 a 3, segundo a [1]. Terminaram a partida com dez jogadores depois que Max Dowman, de 16 anos, foi expulso no segundo tempo. O técnico do Fleetwood, Matt Lawlor, descreveu a noite como a mais importante da história do clube, conforme a [2] informou.
Dowman recebeu o cartão vermelho por conduta violenta após dar um chute em Harrison Neal, conforme a [3] informou. Paul Merson e Jobi McAnuff acharam a decisão dura, mas o ex-árbitro Dermot Gallagher esperava que o recurso fracassasse. E fracassou. A [4] confirmou que o recurso foi negado, então Dowman desfalca os próximos três jogos do campeonato nacional, contra Liverpool, Hull e Newcastle. O Arsenal perde uma jovem opção de ataque em um período de jogos em que tem poucos jogadores sobrando.
Um setor de ataque desfalcado
A suspensão importa por causa de quem mais está fora. Bukayo Saka deve ficar algumas semanas afastado por uma lesão no quadríceps sofrida no empate por 2 a 2 com o Bayern de Munique na Liga dos Campeões, segundo a [4]. Noni Madueke perdeu a partida contra o Fleetwood por um problema no tornozelo e é dúvida para domingo. Christos Tzolis se recupera de uma lesão no posterior da coxa sofrida na última data Fifa e está perto de voltar, embora sua condição física para o jogo contra o Liverpool seja incerta.
As fontes divergem um pouco sobre quão firmes são essas ausências. A [5] lista Saka, Tzolis e Madueke como todos lesionados e indisponíveis, enquanto a Sky Sports trata Madueke e Tzolis como dúvidas. A leitura mais segura é que Saka está definitivamente fora e que os outros dois são pouco prováveis, a menos que se recuperem a tempo. Isso deixa Eberechi Eze como a única opção de ponta sênior em condições para a visita de Mikel Arteta a Anfield. Arteta pode ter que mudar seu esquema ou pedir que os jogadores atuem fora de posição.
A questão do centroavante
O outro ponto em discussão são os gols da linha de frente. Em uma coluna para a [6], Nick Wright observa que Kai Havertz jogou 561 minutos em todas as competições sem marcar desde seu último gol, contra o Chelsea. Viktor Gyokeres não conseguiu finalizar em oito jogos como titular na Premier League e não tem gol no campeonato nesta temporada. O mesmo texto aponta que os zagueiros do Arsenal marcaram mais gols do que seus atacantes.
Havertz é descrito como o centroavante mais provável para começar contra o Liverpool, embora isso seja, por enquanto, apenas um rumor. Mikel Merino é citado como alternativa no ataque, com menos confiança. Nada disso está confirmado, e a escalação de Arteta só será conhecida mais perto do início da partida. O padrão continua claro. O Arsenal já venceu jogos sem que seus centroavantes marcassem, mas essa é uma forma incomum de montar uma candidatura ao título, e uma viagem a Liverpool sem o apoio habitual das pontas vai colocar isso à prova.
O que isso significa
A tabela do campeonato mostra que a derrota para o Fleetwood não prejudicou a temporada do Arsenal. Eles estão em segundo na Premier League, com 21 pontos em 8 jogos, tendo vencido sete e perdido um, com 13 gols marcados e 5 sofridos. A Sky Sports os coloca empatados em pontos com o Manchester City, no topo. A forma recente é sólida: vitórias sobre Leeds (2 a 1), Lille (3 a 0), Nottingham Forest (1 a 0) e Everton (2 a 0), além do empate por 2 a 2 com o Bayern de Munique. A única mancha recente é a eliminação na copa, e a sequência no campeonato sugere uma equipe que vence jogos na base do esforço.
O próximo jogo traz perguntas mais difíceis. Liverpool v Arsenal acontece em 1º de novembro e será disputado sem Saka e Dowman, provavelmente sem Madueke, e com uma linha de frente com poucos gols. O palpite do site para a partida é bloqueado 24 horas antes do início, então nenhuma previsão está associada a este artigo. Os pontos a observar são quem joga pelos lados do campo, se Havertz ou Merino comanda o ataque e se o Arsenal consegue criar chances suficientes sem sua largura habitual. Um bom resultado em Anfield mostraria que o elenco consegue lidar com as lesões. Um resultado ruim colocaria mais atenção no ataque.
Fontes
- BBC Sport: Why did Fleetwood have to lose player for Arsenal penalty shootout? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Fleetwood beat 'best team in the country' - Lawlor bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Ref Watch: Arsenal's red card appeal will fail - Dowman was aggressive skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
