カップ敗退と3試合の出場停止
アーセナルの一週間は最悪の形で始まった。EFLカップ4回戦でリーグ2所属のFleetwood Townと1-1で引き分け、PK戦では3-5で敗れた（[1]による）。後半に16歳のMax Dowmanが退場処分を受けたため、アーセナルは10人で試合を終えた。Fleetwood Townのマット・ローレイ監督は、この夜をクラブ史上最大の夜だと語った（[2]が報じた）。
DowmanはHarrison Nealに足を出したことで、暴力行為により一発レッドカードを提示された（[3]が報じた）。Paul MersonとJobi McAnuffはこの判定を厳しすぎると感じたが、元審判のDermot Gallagherは控訴が認められないと予想していた。その通りになった。[4]は控訴が棄却されたことを確認し、Dowmanは次のリバプール、ハル、ニューカッスル戦を含む国内の3試合を欠場することになった。余裕のない日程の中で、アーセナルは若い攻撃の選択肢を一つ失うことになる。
手薄になったサイドの守備
出場停止が重く響くのは、ほかにも欠場者がいるからだ。Bukayo Sakaは、バイエルン・ミュンヘンとのチャンピオンズリーグでの2-2の引き分けで負った大腿四頭筋の負傷により、数週間の離脱が見込まれている（[4]が伝えた）。Noni Maduekeは足首の問題でFleetwood戦を欠場し、日曜日の出場は不透明だ。Christos Tzolisは直近の国際親善試合期間に負ったハムストリングの負傷から回復中で、復帰が近づいているものの、リバプール戦への出場可否は不明だ。
情報源によって、これらの欠場の確実性には若干の違いがある。[5]はSaka、Tzolis、Madurekeの3人をいずれも現在負傷中で出場不可としているが、Sky SportsはMadurekeとTzolisを出場が疑わしい選手として扱っている。最も妥当な解釈は、Sakaは確実に欠場し、残る2人は間に合うように回復しない限り出場の可能性は低い、というものだ。その結果、Mikel Artetaのアンフィールド遠征では、Eberechi Ezeが唯一の万全なシニアのサイドプレーヤーとなる。Artetaは布陣を変えるか、選手にポジション外での役割を求める必要があるかもしれない。
ストライカーの問題
もう一つの焦点は、前線からのゴールの少なさだ。[6]へのコラムで、Nick WrightはKai Havertzが、チェルシー戦での最後のゴール以来、公式戦で561分間プレーしながらゴールを挙げていないと指摘している。Viktor Gyokeresは、プレミアリーグで8試合に先発しながらシュートを一本も記録できておらず、今季はリーグ戦でゴールもない。同記事はまた、アーセナルのディフェンダーがストライカーより多くのゴールを挙げていることも指摘している。
Havertzはリバプール戦で先発する可能性が最も高いストライカーとされているが、現時点ではあくまで噂の段階だ。Mikel Merinoも前線の代替案として挙げられているが、確度は低い。ここに書かれたことは何も確定しておらず、Artetaのラインナップはキックオフ直前まで分からない。それでも傾向は明らかだ。アーセナルはセンターフォワードがゴールを挙げないまま勝利を収めたこともあるが、これはタイトル争いを戦う上で異例の方法であり、通常のサイドからの供給がないままリバプール遠征に臨むことで、その方法が試されることになる。
意味するもの
順位表を見る限り、Fleetwood戦での敗戦がアーセナルのシーズンを傷つけてはいない。8試合で21ポイントを獲得し、7勝1敗、13得点5失点でプレミアリーグ2位につけている。Sky Sportsによれば、首位のManchester Cityと勝ち点で並んでいる。最近の調子も堅実で、Leeds（2-1）、Lille（3-0）、Nottingham Forest（1-0）、Everton（2-0）に勝利し、バイエルン・ミュンヘンとは2-2で引き分けた。直近の唯一の傷はカップ敗退だけであり、リーグでの戦績は、結果を泥臭く積み上げるチームであることを示している。
次の試合はさらに厳しい問いを投げかける。リバプール対アーセナルは11月1日に行われ、Saka、Dowmanを欠き、Madurekeも出られない可能性が高く、前線はゴール不足に苦しむ状況で臨むことになる。このサイトの試合予想は、キックオフの24時間前に固定されるため、この記事には予想は添付されていない。注目点は、誰がサイドでプレーするのか、Havertzと Merinoのどちらが前線を率いるのか、そして通常のサイドの幅なしに十分なチャンスを作れるかどうかだ。アンフィールドで好結果を出せれば、このスカッドが怪我人の穴を埋められることを示せるだろう。一方で結果が悪ければ、攻撃陣への注目はさらに高まるはずだ。
情報源
- BBC Sport: Why did Fleetwood have to lose player for Arsenal penalty shootout? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Fleetwood beat 'best team in the country' - Lawlor bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Ref Watch: Arsenal's red card appeal will fail - Dowman was aggressive skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
