Une pénalité qui fait reculer Verstappen d’une ligne
Max Verstappen a fait le plus dur en qualifications pour le Grand Prix de Mexico City en terminant quatrième. Les commissaires lui ont ensuite retiré une place. Selon [1], il écope d’une pénalité d’une place sur la grille pour un accrochage avec Liam Lawson lors de la deuxième séance d’essais libres, de sorte qu’il s’élancera depuis la troisième ligne et non la deuxième.
Une seule place semble anodine, mais sur un circuit où la ligne droite menant au premier virage est longue et encombrée, partir une ligne plus loin peut peser. Verstappen aura devant lui des voitures qui étaient plus rapides lors de la dernière séance d’essais, et il devra autant défendre qu’attaquer dans les premiers tours.
Le même article indique que Verstappen et Lawson ont depuis apaisé les tensions après l’incident. Lawson attend toujours une décision concernant son baquet pour 2027, et Verstappen est resté très discret sur ce sujet. La pénalité ressemble davantage à un incident de course réglé entre les deux pilotes qu’à une querelle qui traîne.
Les essais montrent une voiture derrière les leaders
Les essais libres finaux ont donné une image plus claire de la position de Red Bull. [2] rapporte que Lando Norris a dominé la séance avec 0,001 s d’avance sur Kimi Antonelli, les quatre premières écuries étant très proches les unes des autres. Red Bull a roulé derrière ce groupe.
Verstappen a terminé cinquième, à 0,351 s de Norris, et il a eu des difficultés avec ses freins. Les problèmes de freinage peuvent être corrigés par des modifications de réglages, mais dans l’air raréfié de Mexico, le refroidissement est une préoccupation constante, et un pilote qui ne peut pas faire confiance à la pédale a tendance à perdre du temps sur un tour comme sur un relais.
Isack Hadjar a terminé dans le top 8 et a décrit sa Red Bull comme la pire voiture qu’il ait pilotée ce week-end. Ce commentaire ne concerne que sa propre prestation et doit être pris avec précaution, puisqu’il a tout de même fini dans le top 8. Il suggère néanmoins que la voiture n’a pas été facile à placer dans une fenêtre de fonctionnement confortable tout au long du week-end.
Liam Lawson a terminé neuvième, devant son coéquipier débutant Arvid Lindblad, qui a bouclé le top 10.
La soufflerie ne servira pas encore
Aucune solution rapide ne vient de l’usine. [3] indique que la nouvelle soufflerie de Red Bull à Milton Keynes n’est pas encore prête et devrait entrer en service au cours de la saison 2027.
Selon l’article, elle profitera probablement à la seconde moitié de la monoplace 2027 et à la majeure partie de celle de 2028. Le team principal Laurent Mekies affirme que l’installation devrait à terme procurer un avantage compétitif, mais qu’aucun gain immédiat n’est attendu.
Ce calendrier compte pour lire ce week-end. Tout ce que Red Bull trouvera à Mexico devra provenir des outils de développement actuels et du travail de réglage sur la piste. La nouvelle installation est un investissement à long terme et ne répond pas aux questions de freinage et d’équilibre observées lors des essais.
Ce que cela signifie
Red Bull occupe la troisième place du championnat du monde de Formule 1 avec 379 points après 19 manches, soit une moyenne légèrement inférieure à 20 points par manche. C’est un bon rendement pour une équipe qui était derrière le quatuor de tête lors des essais libres finaux, ce qui suggère que les résultats viennent de la capacité de Verstappen à extraire davantage que le seul potentiel brut de la voiture.
Mexico le vérifiera à nouveau. Verstappen s’élance de la troisième ligne après la pénalité, avec des problèmes de freins à résoudre et un écart d’environ un tiers de seconde avec le meilleur temps des essais libres finaux. Un podium exigerait un bon départ et une voiture qui tienne sur ses freins.
Le tableau général est celui d’une équipe qui doit maximiser la voiture actuelle pendant que la soufflerie reste un projet pour 2027. Les données fournies ne comportent aucun pronostic de podium pour cette course, donc cet article ne propose aucun classement d’arrivée prévu. Les faits font de la zone des points la base pour Verstappen, avec davantage seulement si les rivaux devant commettent des erreurs.
Sources
- Autosport: Verstappen clears the air with Lawson, but keeps opinion on Racing Bulls F1 seat to himself motorsport.com ↩
- Autosport: F1 Mexico GP: Norris tops final practice by 0.001s from Antonelli autosport.com ↩
- Autosport: Red Bull provides timeline for long-awaited new F1 wind tunnel motorsport.com ↩