降格ペナルティでフェルスタッペンが一列後ろへ
マックス・フェルスタッペンはメキシコシティGPの予選で4番手を獲得し、難しい仕事をやり遂げた。しかしスチュワードの裁定により、順位を一つ下げられた。[1]によると、フリー走行2回目でリアム・ローソンと接触したことに対し、1グリッドのペナルティが科された。これにより2列目ではなく3列目からのスタートとなる。
たった一つの順位は小さく聞こえるが、1コーナーまでの距離が長く混雑しやすいサーキットでは、一列後ろからのスタートが大きく影響しうる。フェルスタッペンの前には、最終フリー走行で速かったマシンが並ぶことになり、序盤のラップではアタックと同じくらい防御にも力を注ぐことになるだろう。
同じ記事によると、フェルスタッペンとローソンは接触の後に関係を修復したという。ローソンは2027年のシートについてまだ決定を待っており、フェルスタッペンはその話題については口を閉ざしたままだ。今回のペナルティは、二人のドライバー間で解決済みのレース上の出来事であり、尾を引く確執ではないように見える。
フリー走行で見えた、先頭集団の後方にいるマシン
最終フリー走行で、レッドブルの現在地がより明確になった。[2]によると、ランド・ノリスが0.001秒差でキミ・アントネッリを抑えてセッションのトップに立ち、上位4チームは非常に僅差だった。レッドブルはそのグループの後方で走行していた。
フェルスタッペンはノリスに0.351秒差の5番手で、ブレーキに苦しんだ。ブレーキのトラブルはセットアップ変更で対処できるものだが、メキシコシティの薄い空気の中では冷却が常に課題となる。ペダルを信頼できないドライバーは、1周でも1スティント全体でも、タイムを失いがちだ。
アイザック・ハジャールは上位8位に入り、その週末に乗ったレッドブルは最悪のマシンだったと語った。この発言は彼自身の走行だけを反映したものであり、上位8位に入ったという事実を踏まえて慎重に読む必要がある。それでも、週末を通じてマシンを快適なウインドウに入れるのが容易ではなかったことを示している。
リアム・ローソンは9番手で、ルーキーのチームメイト、アルビド・リンドブラッドが10位に入った。
ウインドトンネルはまだ助けにならない
工場からすぐに解決策が届くことはない。[3]によると、レッドブルのミルトンキーンズにある新しいウインドトンネルはまだ稼働しておらず、2027年シーズン中に稼働する見込みだという。
記事では、このウインドトンネルは2027年型マシンの後半と、2028年型マシンの大部分にとって最も効果をもたらすだろうとしている。チーム代表のローラン・メキースは、この施設は最終的に競争上の優位性をもたらすはずだが、当面の利益は見込まれないと述べた。
このスケジュールは、今週末をどう読むかに関わる。レッドブルがメキシコで見つけるものは、現在の開発ツールとサーキットでのセットアップ作業から生まれなければならない。新しい施設は長期的な投資であり、フリー走行で見られたブレーキとバランスの問題には答えてくれない。
意味するもの
レッドブルは19戦を終えて379ポイントを獲得し、フォーミュラ1世界選手権で3位につけている。1戦あたり平均で20ポイントにわずかに届かない数字だ。最終フリー走行で上位4チームの後方にいたチームとしては強い成績であり、結果がマシンの純粋なペース以上のものをフェルスタッペンが引き出したことで生まれていることを示唆している。
メキシコは、それを改めて試す舞台となる。フェルスタッペンはペナルティ後に3列目からスタートし、解決すべきブレーキの問題を抱えたまま、最終フリー走行の最速タイムに対して約3分の1秒差を埋めなければならない。表彰台を目指すには、クリーンなスタートと、ブレーキで踏ん張れるマシンが必要になる。
全体像としては、2027年に向けたウインドトンネルはまだ計画段階である一方、チームは現行マシンを最大限に引き出さなければならない状況にある。この入力情報にはこのレースの表彰台予測が含まれていないため、本稿では予想される順位は示さない。事実からは、フェルスタッペンにとってポイント圏内フィニッシュが基本線と言え、前方のライバルがミスをした場合にのみそれ以上を狙えると考えられる。
情報源
- Autosport: Verstappen clears the air with Lawson, but keeps opinion on Racing Bulls F1 seat to himself motorsport.com ↩
- Autosport: F1 Mexico GP: Norris tops final practice by 0.001s from Antonelli autosport.com ↩
- Autosport: Red Bull provides timeline for long-awaited new F1 wind tunnel motorsport.com ↩