La suspension de Dowman prive l’effectif d’une option
Le déplacement d’Arsenal à Anfield dimanche arrive avec une affaire disciplinaire. Max Dowman, 16 ans, a été expulsé à la 85e minute du match de Carabao Cup contre Fleetwood Town. Arsenal a fait 1-1 face à l’équipe de League Two et s’est incliné 5-3 aux tirs au but, selon [1]. L’expulsion a suivi une altercation sur la ligne de touche, et l’appel du club a été rejeté : le carton rouge est maintenu, comme le rapporte [2].
La suspension couvre trois matchs. [3] les nomme : Liverpool, Hull et Newcastle. Le jeune joueur est donc indisponible pendant toute cette première période de la saison.
Le manager Mikel Arteta a déclaré qu’il appliquerait à Dowman les mêmes exigences qu’aux autres joueurs de l’équipe première, et il a publiquement averti le joueur après coup. Cela suggère un groupe qui considère l’incident comme une leçon plutôt que comme une crise. Malgré tout, perdre un jeune attaquant offensif compte lorsque les postes de couloir sont déjà tendus.
Un côté faible et une question en attaque
L’absence de Dowman s’ajoute à plusieurs blessures. Bukayo Saka sera absent pendant plusieurs semaines à cause d’une blessure au quadriceps contractée lors du nul 2-2 en Ligue des champions à Bayern Munich, selon [3]. Noni Madueke a manqué le match de Fleetwood à cause d’un problème à la cheville et il est incertain pour Liverpool. Christos Tzolis se remet d’une blessure aux ischio-jambiers subie lors de la dernière trêve internationale et se rapproche d’un retour, mais sa condition physique pour dimanche reste incertaine.
Le même article indique qu’Eberechi Eze est le seul ailier senior disponible pour Arteta, sauf si Madueke se rétablit. Cela laisse peu de marge pour la rotation ou un changement tactique si Eze est blessé ou en difficulté à Anfield.
Le rôle d’attaquant central soulève une autre question. [4] décrit Kai Havertz comme le plus probable titulaire en pointe, Mikel Merino étant cité comme alternative possible. Les compositions ne sont pas confirmées : il faut les considérer comme des indications et non comme des informations officielles.
Les buts se font rares en attaque
Le débat sur l’attaquant repose sur un contexte statistique clair. Havertz a joué 561 minutes sans marquer dans aucune compétition depuis son dernier but, contre Chelsea. Viktor Gyokeres n’a pas cadré un seul tir lors de ses huit titularisations en Premier League et n’a aucun but en championnat cette saison, selon la même chronique de [4]. Elle ajoute que les défenseurs d’Arsenal ont marqué plus de buts que les attaquants cette saison.
Cela n’a pas empêché les résultats. Arsenal a remporté sept de ses huit matchs de Premier League, ce qui montre à quel point une partie de sa production vient d’ailleurs. Le souci est qu’un déplacement chez un adversaire en forme pourrait exiger davantage des attaquants que ce que les coups de pied arrêtés et les défenseurs peuvent fournir.
Liverpool, de son côté, enchaîne cinq victoires consécutives, et le chroniqueur de [5] Paul Merson estime qu’ils doivent battre Arsenal pour rester dans la course au titre. Arsenal est invaincu depuis six matchs, ce qui maintient l’écart entre les deux équipes assez réduit.
Ce que cela signifie
Arsenal est deuxième de Premier League avec 21 points en huit matchs : sept victoires, aucun nul, une défaite, 13 buts marqués et cinq encaissés. La différence de buts de +8 correspond à une équipe bâtie sur la solidité défensive plutôt que sur une attaque prolifique, ce qui rejoint les chiffres des attaquants cités plus haut.
La forme récente est solide. Arsenal a battu Everton 2-0 à domicile le 24 octobre, fait 2-2 au Bayern Munich en Ligue des champions le 21 octobre, gagné 1-0 à Nottingham Forest le 18 octobre, battu Lille 3-0 le 13 octobre et Leeds 2-1 le 10 octobre. Cela fait quatre victoires et un nul sur les cinq derniers matchs, et hors match contre Lille, une seule de ces victoires a été acquise avec plus d’un but d’écart.
Le prochain match pose une question précise : une équipe privée d’options sur les ailes et sans but récent d’attaquant peut-elle gagner à Liverpool le 1er novembre ? Dowman est suspendu, Saka est absent et Eze est le seul ailier certain. Notre pronostic pour la rencontre est figé 24 heures avant le coup d’envoi. Consultez alors la fiche du match pour notre choix et pour toute information sur l’équipe qui modifierait la donne.
Sources
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
