Dowmans utestengelse fjerner et alternativ i troppen
Arsenals tur til Anfield på søndag kommer med en disiplinærhistorie på kroppen. Max Dowman, som er 16 år, ble utvist i det 85. minutt av Carabao Cup-kampen mot Fleetwood Town. Arsenal endte 1-1 med klubben fra League Two og tapte 5-3 på straffespark, ifølge [1]. Utvisningen fulgte etter en konflikt langs sidelinjen, og klubbens anke ble avvist, så det røde kortet står ved lag, slik [2] melder.
Utestengelsen gjelder tre kamper. [3] oppgir dem som Liverpool, Hull og Newcastle, så tenåringen er utilgjengelig gjennom hele denne tidlige fasen. Manager Mikel Arteta sa at han vil holde Dowman til de samme kravene som de andre førstelagsspillerne, og han ga spilleren en offentlig advarsel etterpå. Det peker mot en tropp som ser hendelsen som en lærdom snarere enn en krise. Likevel betyr tapet av et ungt angrepsalternativ mye når kantposisjonene allerede er tynne.
Tynt på kantene og et spørsmål om spissen
Dowmans fravær kommer på toppen av flere skader. Bukayo Saka er ute i flere uker med en lårskade (quadriceps) han pådro seg i 2-2-uavgjorten i Champions League mot Bayern München, ifølge [3]. Noni Madueke bet fra kampen mot Fleetwood med et ankelproblem og er tvilsom til Liverpool. Christos Tzolis er i bedring etter en hamstringskade han pådro seg i siste landslagspause, og er nær comeback, men formen hans til søndag er usikker.
Samme rapport sier at Eberechi Eze er det eneste friske seniorkantalternativet for Arteta, med mindre Madueke blir frisk. Det gir lite rom for rotasjon eller taktiske endringer hvis Eze blir skadet eller sliter på Anfield.
Den sentrale angrepsrollen reiser et annet spørsmål. [4] beskriver Kai Havertz som den mest sannsynlige spissen i start, med Mikel Merino nevnt som et mulig alternativ. Begge oppstillingene er ubekreftet, så les dem som indikasjoner og ikke som lagnyheter.
Mål fra fronten er mangelvare
Debatten om spissene har en tydelig statistisk bakgrunn. Havertz har spilt 561 minutter uten å score i noen konkurranse siden sitt siste mål, mot Chelsea. Viktor Gyokeres har ikke fått et skudd på mål i åtte Premier League-starter og har ingen ligascoring denne sesongen, ifølge samme spalte i [4]. Der fremgår det også at Arsenals forsvarere har scoret flere mål enn spissene denne sesongen.
Det har likevel ikke gått ut over resultatene. Arsenal har vunnet sju av åtte Premier League-kamper, noe som viser hvor mye av produksjonen som har kommet fra andre steder. Bekymringen er at et besøk hos et lag i god form kan kreve mer av angriperne enn det standardsituasjoner og forsvarere kan levere.
Liverpool er på sin side i en femkampers seiersrekke, og [5]-kommentator Paul Merson mener de må slå Arsenal for å henge med i tittelkampen. Arsenal er ubeseiret i seks, og det holder kontrasten mellom de to lagene smal.
Hva det betyr
Arsenal er nummer to i Premier League med 21 poeng fra åtte kamper: sju seire, ingen uavgjorte, ett tap, 13 scoringer og fem innsluppede mål. Målforskjellen på pluss åtte passer til et lag bygget på defensiv solidhet snarere enn et målrikt angrep, noe som stemmer med spisstallene ovenfor.
Den nylige formen er sterk. Arsenal slo Everton 2-0 hjemme 24. oktober, spilte 2-2 borte mot Bayern München i Champions League 21. oktober, vant 1-0 på Nottingham Forest 18. oktober, slo Lille 3-0 13. oktober og slo Leeds 2-1 10. oktober. Det blir fire seire og en uavgjort de siste fem kampene, og bare én av dem, utenom kampen mot Lille, ble vunnet med mer enn ett mål.
Neste kamp stiller et konkret spørsmål: kan et lag som mangler kantalternativer og ikke har scoret i spissen nylig, vinne på Anfield 1. november? Dowman er utestengt, Saka er ute, og Eze er den eneste sikre kantspilleren. Vår prognose for kampen låses 24 timer før avspark, så sjekk kampsiden da for vurderingen og eventuelle lagnyheter som endrer bildet.
Kilder
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
