A suspensão de Dowman tira uma opção do elenco
A visita do Arsenal a Anfield no domingo chega com uma história disciplinar. Max Dowman, de 16 anos, foi expulso aos 85 minutos do jogo da Copa da Liga contra o Fleetwood Town. O Arsenal empatou por 1-1 com o time da League Two e perdeu por 5-3 nos pênaltis, segundo a [1]. A expulsão veio após uma confusão à beira do campo, e o recurso do clube foi negado, então o cartão vermelho permanece, como informa a [2].
A suspensão cobre três partidos. A [3] os identifica como Liverpool, Hull e Newcastle, então o jovem fica indisponível durante todo este início de temporada. O técnico Mikel Arteta disse que cobrará de Dowman os mesmos padrões dos demais jogadores do time principal e, depois, advertiu o atleta publicamente. Isso aponta para um elenco que encara o episódio como uma lição, e não como uma crise. Ainda assim, perder uma opção ofensiva jovem pesa quando as pontas já estão no limite.
Um setor de lateral escasso e uma dúvida na frente
A ausência de Dowman se soma a várias lesões. Bukayo Saka ficará fora por semanas com uma lesão no quadríceps sofrida no empate por 2-2 com o Bayern de Munique na Liga dos Campeões, segundo a [3]. Noni Madueke perdeu o jogo contra o Fleetwood por um problema no tornozelo e é dúvida para o Liverpool. Christos Tzolis se recupera de uma lesão no posterior da coxa sofrida na última data Fifa e está perto de voltar, embora sua condição para domingo seja incerta.
O mesmo relatório diz que Eberechi Eze é a única opção sênior de ponta em condições para Arteta, a menos que Madueke se recupere. Isso deixa pouco espaço para rodízios ou mudanças táticas caso Eze se machuque ou não esteja bem em Anfield.
A função de centroavante levanta outra questão. A [4] descreve Kai Havertz como o atacante mais provável a começar, com Mikel Merino citado como alternativa possível. As duas escalações não estão confirmadas, então devem ser encaradas como indicações e não como informação oficial do time.
Os gols vindos do ataque são escassos
O debate sobre os atacantes tem um pano de fundo estatístico claro. Havertz jogou 561 minutos sem marcar em qualquer competição desde seu último gol, contra o Chelsea. Viktor Gyokeres não conseguiu finalizar em oito titularidades na Premier League e não tem nenhum gol no campeonato nesta temporada, segundo a mesma coluna da [4]. Ela acrescenta que os defensores do Arsenal marcaram mais gols que os atacantes nesta temporada.
Nada disso impediu bons resultados. O Arsenal venceu sete de seus oito jogos na Premier League, o que mostra o quanto de sua produção vem de outras fontes. A preocupação é que uma visita a um adversário em boa fase exija mais dos atacantes do que as bolas paradas e os zagueiros conseguem oferecer.
Já o Liverpool emenda cinco vitórias seguidas, e o colunista Paul Merson, da [5], defende que a equipe precisa vencer o Arsenal para seguir na disputa pelo título. O Arsenal está invicto há seis jogos, o que mantém o contraste entre as duas equipes pequeno.
O que isso significa
O Arsenal é o segundo colocado da Premier League, com 21 pontos em oito jogos: sete vitórias, nenhum empate, uma derrota, 13 gols marcados e cinco sofridos. O saldo de mais oito combina com uma equipe construída na solidez defensiva, e não em um ataque goleador, o que bate com os números dos atacantes citados acima.
A forma recente é forte. O Arsenal venceu o Everton por 2-0 em casa em 24 de outubro, empatou por 2-2 com o Bayern de Munique na Liga dos Campeões em 21 de outubro, ganhou por 1-0 do Nottingham Forest em 18 de outubro, bateu o Lille por 3-0 em 13 de outubro e venceu o Leeds por 2-1 em 10 de outubro. São quatro vitórias e um empate nos últimos cinco jogos, e apenas uma dessas partidas, fora a do Lille, foi vencida por mais de um gol.
A próxima rodada traz uma pergunta específica: um time com poucas opções nas pontas e sem gols recentes dos atacantes consegue vencer no Liverpool em 1º de novembro? Dowman está suspenso, Saka está fora e Eze é o único ponta com certeza de jogar. Nossa previsão para o jogo é fechada 24 horas antes do início, então confira a página da partida nesse momento para ver a análise e qualquer informação de escalação que mude o cenário.
Fontes
- BBC Sport: Dowman to miss three matches after appeal rejected bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: 'We're not in Disneyland' - Arteta on Dowman's red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal fail with appeal against Dowman's red card skysports.com ↩
- Sky Sports: Arsenal striker dilemma: Should Arteta keep faith in Havertz? skysports.com ↩
- Sky Sports: Merson: Liverpool must beat Arsenal to be in the title race skysports.com ↩
