En slösaktig natt på Highbury
Arsenals resa i Carabao Cup slutade i fjärde omgången mot League Two-laget Fleetwood Town. Matchen slutade 1-1, och Fleetwood vann straffläggningen med 5-3, enligt [1]. Aaron Loupalo-Bi gav Fleetwood ledningen i den 21:a minuten. Viktor Gyökeres kvitterade, och [2] noterar att det var hans första mål för säsongen.
Siffrorna visar hur ensidig matchen var. [3] rapporterar 26 skott för Arsenal och 78 % bollinnehav. Mikel Arteta sa att laget hade 19 skott utanför målet och att Kai Havertz missade tre eller fyra toppchanser, enligt [4]. Två av de missarna kom i snabb följd i den 59:e minuten.
Straffläggningen gick Fleetwoods väg när målvakten Jay Lynch räddade Bruno Guimarães straff. Illan Meslier, som gjorde sin Arsenal-debut i mål framför Kepa Arrizabalaga, deltog i straffläggningen. Tonåringen Cedach O’Neill gjorde sin första start. Matchen avbröts också i över åtta minuter efter att en drönare flugit över arenan, som [5] rapporterade.
Dowmans utvisning och avstängningen
Nattens största kostnad kan bli utvisningen av den 16-årige Max Dowman. Han skickades av sent i matchen för grovt spel efter att ha misstänkts ha sparkat ut mot Fleetwoods Harrison Neal, enligt [2]. Arsenal avslutade med tio man.
Så här långt står Dowman inför en avstängning på tre matcher. [6] säger att Arsenal planerar att överklaga. Om överklagandet går igenom avgör det om han är tillgänglig för ligaresan till Liverpool.
Timing gör det svårare för Arteta. En förhandsgranskning från [7] hade antytt att Bukayo Sakas skada öppnade dörren för Dowman att spela regelbundet, och att han skulle bli den kreativa nyckelspelaren i Fleetwood. Istället avbryts nu en lovande rad matcher. En artikel från [8] ifrågasätter dessutom om Artetas reaktion på det röda kortet var berättigad.
Tunt på kanterna
Skadelistan är det andra problemet. BBC Sport rapporterar att Bukayo Saka, Noni Madueke och Christos Tzolis alla är borta, vilket gör att Arsenal har få alternativ på kanterna inför söndagen. Saka väntas vara borta i cirka sex veckor, och Arteta bekräftade efter Fleetwood-matchen att Madueke inte är tillgänglig. Tzolis jobbar för att komma tillbaka i form.
Med Dowmans avstängning inräknad har Arteta färre naturliga kantspelare och kreativa anfallare än han skulle vilja ha. Fleetwood-matchen tyder på att avslutningarna också är ett bekymmer. Arsenal skapade gott om chanser och slösade bort större delen av dem.
I backlinjen är William Saliba fortsatt borta med ett långvarigt ryggproblem och har inget återgångsdatum, men han tränar individuellt på gräs, enligt [9]. Gabriel Magalhães har varit Ezri Konsas ordinarie mittbackspartner, som har startat sex ligamatcher och nio totalt.
Vad det betyder
Cupexiten gör ont, men ligatabellen berättar en stabilare historia. Arsenal är tvåa i Premier League med 21 poäng på åtta matcher: sju vinster, inga oavgjorda och en förlust, med 13 gjorda och fem insläppta mål. Försvaret är grunden. BBC noterar fem nollor på åtta ligamatcher, fler än något annat lag, och det minsta antalet insläppta mål.
Formen de senaste matcherna stöder detta. Arsenal slog Everton 2-0 hemma den 24 oktober och Nottingham Forest 1-0 borta den 18 oktober. Däremellan spelade de 2-2 mot Bayern München i Champions League, och dessförinnan slog de Lille 3-0 och Leeds United 2-1. Det är en serie med en förlust, och den kom i cupen, under deras senaste fem matcher, vilket tyder på att resultatet mot Fleetwood var en dålig kväll snarare än en trend.
Nästa match ställer tuffare frågor. Liverpool v Arsenal den 1 november, en Premier League-match, kommer med Saka, Madueke och Tzolis borta, Dowmans tillgänglighet kopplad till ett överklagande och Saliba fortfarande frånvarande. Arsenals defensiva statistik ger en bas att utgå ifrån, men de måste omsätta chanser till mål mer effektivt än de gjorde på Highbury. Sidans prognos för matchen låses 24 timmar före avspark.
Källor
- BBC Sport: Why did Fleetwood have to lose player for Arsenal penalty shootout? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arsenal dumped out of Carabao Cup by League Two Fleetwood skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman sees red as Arsenal dumped out, but did Arteta go too far? bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Arteta explains reaction to Dowman red card amid criticism skysports.com ↩
- BBC Sport: Fleetwood-Arsenal halted for eight minutes because of drone bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: Arsenal to appeal against Dowman red card bbc.co.uk ↩
- Sky Sports: Carabao Cup: Arsenal should unleash Dowman as Liverpool-Chelsea clash skysports.com ↩
- BBC Sport: Dowman dismissal leaves Arsenal short - was Arteta's reaction harsh? bbc.co.uk ↩
- BBC Sport: No Saliba, no problem - Konsa stepping up for Arsenal bbc.co.uk ↩
