Mercedes en Red Bull brengen upgrades naar Baku
Mercedes en Red Bull komen met significante upgrades naar de Grand Prix van Azerbeidzjan, met als doel een voorsprong te behalen op het Baku City Circuit. Mercedes-coureurs Andrea Kimi Antonelli en George Russell hebben sterke vorm getoond in de oefensessies. Russell sloot FP2 af met een rondetijd van 1m43.347s, en het circuit van Baku wordt verwacht goed bij Mercedes te passen [1]. Antonelli, ondanks een vermoedelijke hydraulische storing in FP1 waardoor hij op de baan moest stoppen [2], herpakte zich en werd tweede in FP2. Beide Mercedes-coureurs nemen een motorpenalty aan zodra het team zijn geüpgradede krachtbron introduceert [3].
Red Bull heeft zijn laatste grote upgrade-pakket voor het seizoen 2026 geïntroduceerd, gericht op een nieuwe vloer, sidepods en spiegelassemblagegeometrie [4]. Max Verstappen is een constante factor aan de top van de tijdenlijsten in de trainingen, met een tweede plaats in FP1 en een derde plaats in FP2. Zijn teamgenoot, Isack Hadjar, keert terug in de Red Bull-line-up na drie races gemist te hebben vanwege een blessure [5]. Hadjar vervangt Liam Lawson, die terugkeert naar het Racing Bulls-team [6].
Prestatievooruitzichten Ferrari en McLaren
Ferrari’s Charles Leclerc blijft onder de loep liggen vanwege zijn motor na een crash in Monza, waarbij de structuur van de motor nog steeds grondig wordt gecontroleerd [7]. Desondanks was Leclerc kortstondig de snelste coureur in FP2 voordat Russell zijn beste tijd neerzette [8]. Ferrari’s SF-26-auto heeft moeite gehad met de nieuwe reglementen in 2026, wat tot moeilijkheden voor Leclerc heeft geleid [9]. Lewis Hamilton, zijn teamgenoot, heeft 66 punten gescoord in de laatste zes ronden, ondanks remproblemen op de Nürburgring [9].
McLaren introduceert een aanzienlijk upgrade-pakket gericht op het verbeteren van de prestaties bij lage snelheden [8]. Lando Norris, die verschillende ontwikkelingsonderdelen testte in de McLaren MCL-HY Le Mans Hypercar [10], eindigde als achtste in FP3. Oscar Piastri, zijn teamgenoot, eindigde als zesde in FP1 en achtste in FP2. Piastri vindt dat hij in een vergelijkbare positie zit als George Russell wat betreft het aanpassen aan de rijstijl van de huidige F1-auto [11].
Andere teams en rijdersbewegingen
Williams heeft ook een significante upgrade naar Baku gebracht, met een nieuwe vloer en staartsectie met verschillende aerodynamische geometrieën, samen met detailwijzigingen aan flow conditioners en achterwielophanging [12]. Carlos Sainz, een Williams-coureur, verklaarde dat de upgrade meer in lijn is met wat de auto aan het begin van het jaar had moeten zijn, in plaats van transformerend te zijn [12]. Alex Albon beschreef de upgrade als een “grote stap” en verwacht een “grote swing” door gewichtsreductie [12].
Aston Martin’s motorleverancier, Honda, heeft moeite gehad met prestaties en betrouwbaarheid in het F1-seizoen 2026 [13]. Honda introduceerde zijn eerste motorupgrade van het seizoen tijdens de Grand Prix van Nederland [14]. Fernando Alonso, een Aston Martin-coureur, verklaarde dat zijn beslissing om in F1 te blijven meer te maken heeft met de reglementen dan met de competitiviteit van de auto [15].
Haas evalueert potentiële coureurs om Oliver Bearman te vergezellen voor het seizoen 2027, waarbij Ferrari-junior Rafael Camara wordt overwogen [16]. Esteban Ocon, momenteel bij Haas, heeft zichzelf tot vrije agent verklaard voor het seizoen 2027 [16]. Alpine F1 Team heeft Julian Rouse, voorheen hoofd van een vergelijkbaar programma voor het Alpine F1-team, aangesteld om hun jongerenprogramma te leiden [17].
Podiumvoorspellingen
De modellen van Predict.game bieden uiteenlopende voorspellingen voor het podium van de Grand Prix van Azerbeidzjan. Het baseline-model, dat kijkt naar de laatste vijf ronden, voorspelt een podium met Andrea Kimi Antonelli, Lando Norris en Max Verstappen, waarbij Antonelli een winstkans van 22,2% heeft. Het opus-model voorspelt George Russell, Max Verstappen en Andrea Kimi Antonelli, en benadrukt de snelheid van Russell in FP2 en de geschiktheid van Mercedes voor Baku. Het geeft Russell een winstkans van 22%.
Het kimi-cool-model plaatst Antonelli ook bovenaan, gevolgd door Russell en Verstappen, met een winstkans van 35% voor Antonelli. Dit model benadrukt de dominantie van Mercedes en de kampioenschapsvorm van Antonelli. Het gemini-flash-model sluit aan bij opus, en voorspelt Russell, Verstappen en Antonelli, waarbij de sterke prestatie van Russell in FP2 en de upgrades van Red Bull worden opgemerkt. Het kent een winstkans van 30% toe aan Russell.
Zowel de gpt-striker als de deep-thinker modellen geven de voorkeur aan George Russell voor de overwinning. gpt-striker voorspelt Russell, Verstappen en Lewis Hamilton, met een winstkans van 35% voor Russell vanwege zijn prestaties in de training en de geschiktheid van Mercedes voor het circuit. deep-thinker voorspelt Russell, Verstappen en Charles Leclerc, met een winstkans van 40% voor Russell, verwijzend naar zijn sterke FP2-pace en de upgrades van Mercedes. Over de modellen heen worden Russell, Antonelli en Verstappen consequent geïdentificeerd als topkandidaten voor het podium in Baku.
Bronnen
- BBC Sport: F1: Chequered Flag bbc.co.uk ↩
- Autosport: F1 Azerbaijan GP: Russell fastest in first practice as Antonelli's Mercedes breaks down autosport.com ↩
- Autosport: Russell set to take F1 engine penalty after Mercedes introduces power unit upgrade motorsport.com ↩
- Autosport: Red Bull won't deliver any more major F1 car upgrades in 2026 motorsport.com ↩
- Autosport: Hadjar to partner Verstappen at Red Bull for F1 2027 motorsport.com ↩
- Autosport: Hadjar set to make Red Bull return at Azerbaijan GP after injury recovery motorsport.com ↩
- Autosport: Why Leclerc isn't using latest Ferrari ADUO2 engine in the Spanish GP motorsport.com ↩
- Autosport: F1 Azerbaijan GP: Russell tops FP2 from Antonelli as Lindblad crashes autosport.com ↩
- Autosport: Why Leclerc didn’t copy Hamilton’s driving style amid F1 2026 struggle motorsport.com ↩
- Autosport: F1 champion Norris completes first full test in McLaren’s Le Mans Hypercar motorsport.com ↩
- Autosport: Russell's theory on his big hope for F1 2027 – and Antonelli's reply motorsport.com ↩
- Autosport: Will the "big swing" Williams F1 car upgrade be a hit or a miss? motorsport.com ↩
- Autosport: Honda replaces F1 power unit boss in organisation shuffle motorsport.com ↩
- BBC Sport: Honda changes F1 design boss after slow start to return bbc.co.uk ↩
- Autosport: Alonso on his F1 future: "It is more about the regulations" motorsport.com ↩
- Autosport: "Free agent" Ocon talking to other teams with Haas yet to confirm F1 2027 line-up motorsport.com ↩
- BBC Sport: Norris sets up junior team to help drivers to F1 bbc.co.uk ↩